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ABORIGENES PREHISTORICOS DE VENEZUELA La historia cultural de los aborígenes que ocuparon el territorio venezolano durante la épocaprehispánica, está basada en la reconstrucción arqueológica. Hubo migraciones desde elcontinente asiático que penetraron en el Nuevo Mundo por el estrecho de ehring ! llegaronhasta las#a, dirigiéndose luego al $ ! al %, hacia las llanuras centrales de Norteamérica. &e ahí se dispersaron a Mé'ico, (entroamérica ! %uramérica, ! se ha podido establecer que lasprimeras poblaciones que ocuparon el territorio venezolano datan de la época paleoindia, )*.+++aos a. (. $n un clima -río ! templado, los aborígenes paleoindios subsistieron de la cacería deenormes mamí-eros ! de la recolección de -rutos silvestres. Los paleoindios habitaban en cuevas o en campamentos no permanentes ! sus instrumentoseran de hueso ! piedra. untas de pro!ectil lanceoladas, arte-actos cortantes o lascas obtenidasal golpear trozos de cuarcita, raspadores, ho/as bi-aciales usadas como hachas ! ho/as conped0nculo, han sido encontrados en los principales !acimientos de esa época1 Muaco ! 2aima3 2aima ! $l 4obo en el estado 5alcón, Manzanillo en la península de la 6ua/ira ! 7ancho eludo enel río 6uasare al N8 de Maracaibo. $n esos !acimientos el material arqueológico ha aparecidocon/untamente con los restos de osamentas de mastodontes ! megaterios ! la determinación delas -echas ha sido posible gracias al radiocarbono.La época paleoindia terminó cuando se modi9caron las condiciones del clima alrededor de *.+++aos a. (. partir de ese momento, la temperatura se volvió cálida, se -ueron e'tinguiendohasta desaparecer los enormes mamí-eros que servían de -uente de alimentación a lospaleoindios ! tuvo su inicio la época mesoindia. La subsistencia de los mesoindios dependióentonces de la pesca ! de la e'plotación de recursos del ecosistema del manglar. 7estos de estaépoca son los concheros o depósitos de desperdicios de comida de los estados 5alcón ! %ucre.(onchas, restos de equinodermos ! huesos de animales han sido encontrados en esos!acimientos, con/untamente con puntas óseas que -ueron utilizadas como anzuelos o :echas, !con puntas de pro!ectil, raspadores o gubias hechos con conchas.Los mesoindios eran e'pertos navegantes, construían embarcaciones con las que recorrían lascostas ! las islas vecinas. La recolección de plantas silvestres ! la práctica de una agriculturaincipiente complementaban la dieta de esa época. $n el ao )+++ a. (. el clima era similar alactual ! los aborígenes comenzaron a practicar una agricultura intensiva ! a -abricar cerámicainiciándose así la época neoindia. ;sta terminó alrededor de )*++ con la (onquista. %i bien paraese entonces persistían en el territorio n0cleos de población paleoindia ! mesoindia, la ma!orparte de los aborígenes neoindios cultivaban especies comestibles. Los asentamientos humanos-ueron más estables ! además de la cerámica de uso práctico, -abricaron instrumentos líticospulidos ! ob/etos ceremoniales. Los neoindios dieron srcen a una dicotomía cultural basada enel cultivo del maíz en occidente ! de la !uca en oriente.La cerámica occidental estuvo caracterizada por vasi/as multípodas ! bases anulares altas,incisiones sin modelado ! pintura negra sobre blanco. Los diseos -ueron hechos con líneasgruesas. Metates ! manos de moler para pilar el maíz, minto!es ! urnas acompaadas deob/etos votivos ! ceremoniales tales como 9gurinas de barro, incensarios ! amuletos, sugierenun desarrollo cultural especí9co para el occidente. $n contraste, en el oriente del país han sidoencontrados budares para la preparación del casabe de !uca amarga, ! una cerámica de basesanulares simples, boles abiertos, bordes de pestaa, asas acintadas e incisiones pintadas enblanco sobre ro/o. Los hallazgos neoindios sugieren que el maíz ! la !uca -ueron -uentes básicasde alimentación en occidente ! en oriente respectivamente, ! que alrededor de ambos cultivos se -ormaron < centros e'tremos de desarrollo cultural, mientras que en el centro del país hubouna zona de transición en la que coincidieron rasgos occidentales ! orientales. (on el contactoeuropeo a partir del )*++ se inició la época indohispana la cual a0n perdura. (omenzó así elregistro en crónicas ! otras -uentes etnohistóricas de las poblaciones aborígenes queencontraban a su paso los colonizadores europeos ! la consecuente identi9cación de losdi-erentes grupos indígenas.&urante la conquista, las poblaciones aborígenes que habitaban el territorio venezolano,pertenecían en su ma!or parte a los grupos caribe ! ara=a#.Los caribes estaban localizados en la costa, entre aria ! orburata ! en los alrededores del lagode Maracaibo> también ocuparon las islas vecinas al N de la isla de 2rinidad ! las márgenes del8rinoco ! sus a:uentes. Los caribes eran temidos por su destreza en la guerra, por la prácticadel canibalismo ! por el comercio de esclavos.Los ara=a# estaban localizados en el gol-o de aria ! se concentraban desde el % del delta del8rinoco, hasta la desembocadura del mazonas. $stos indígenas conocidos por su mansedumbre! docilidad con los conquistadores espaoles, -ueron aguerridos enemigos de los caribes1 ?...losaruacas @ara=a#A es gente mu! amiga de los cristianos ! de otros indios siempre que no comancarne humana, ! son enemigos mortales de otros indios que se llaman caribes, ! los odian...B Losara=a# tenían sus asentamientos en las riberas de los ríos. ?...&icen que vinieron de donde saleel sol en unos navíos ! costearon aquella costa, ! porque hallaron aquellos ríos tan -értiles C...D semetieron en ellos e hicieron amistad con los caribes que los poseían. Eue viendo las costumbresde los caribes que eran malos ! comían a otros indios, se alzaron contra ellos ! en grandesguerras los echaron de los dichos ríos, ! se quedaron ellos como posesores ! poblados en ellosB,escribía 7odrigo de Navarrete en )F*+.8tros grupos aborígenes que también ocupaban el territorio venezolano cuando se produ/o laconquista -ueron, entre otros, los sálivas, los maipures, los guamos, los otomacos, los guahíbos,los !aruros ! los guara0nos. Las lenguas de estas poblaciones, /unto a las caribe ! ara=a#,-ueron identi9cadas por 5elipe %alvador 6ili/ en )FG+3)FG, como matrices de la regiónorinoquense. 4osé 6umilla en )F) se re9rió a estos indígenas destacando sus rasgosetnográ9cos. sí, los sálivas, localizados en el 8rinoco medio entre los ríos %inaruco ! 6uaviare, creían queeran hi/os de la tierra ! que un enviado del cielo venció ! mató una serpiente horrible quedevoraba seres humanos. $llos contaban que de las entraas corrompidas de este animalsurgieron gusanos que se -ueron convirtiendo en caribes ?bravos, inhumanos ! cruelesB. 5ueronperseguidos ! esclavizados por caribes ! espaoles hasta su e'tinción de9nitiva.Los maipures1 localizados en los alrededores de (abruta, se destacaban por ?...la a-abilidad !amorosidad con que tratan a los e'tran/eros. &e aquí el amor que les tienen todos los europeosque los conocenB. comienzos del siglo IJI, los maipures eran entre los indígenas del 8rinoco?...los más racionales C...D su color mi'turado, morenos ! blancos C...D el pelo ellos ! ellas te/idosen cline/as, los hombres con calzón ! camisa, ! las mu/eres -ustán terciado, hablan unos ! otrosel castellano claro ! ellas mu! a-ectas a los espaoles...B Los guamos1 localizados también en losalrededores de (abruta, son conocidos por las de-ormaciones corporales que se practicaban, porsus laboriosas artesanías de algodón ! por 9estas que hacían de ellos ?.../uglares bailarines C...Ddesnudos de rubor ! vergKenza de cuantos hemos visto desde las bocas del 8rinoco hasta éstasde pureB. Los otomacos1 eran vecinos de los guamos, se casaban con ellos ! entre sus rasgos etnográ9cosdestacaban el llanto ritual en honor a los di-untos ! el /uego de pelota. Los otomacos, ?...quintaesencia de la misma barbaridad, barbarísimos entre todos los bárbaros de 8rinoco C...D de unvalor brutal ! temerario1 salían a pelear con los caribes a campaa rasa, ! /amás volvieron pieatrás hasta que los aterraron las armas de -uego> antes de la batalla se e'citaban ! en-urecíancada uno contra sí mismo, hiriéndose con puntas de hueso el cuerpoB, para luego decir1 ?cuentaque si no eres valiente, te han de comer los caribesB.
