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Biografía de Cornelius Vanderbilt
de Cornelius Vanderbilt se convirtió en el hombre más rico de América a mediados del siglo XIX, al dominar los negocios del transporte, en un país en crecimiento. Comenzando con un pequeo barco surcando las aguas del puerto de !ueva "or#, Vanderbilt, $inalmente, creó un vasto imperio. Cuando murió en %&'', su $ortuna se estimba en más de ( %)) millones. Aunque Aunque nunca sirvió en el e*ército, sus inicios operando barcos en las aguas que rodean la ciudad de !ueva "or# le valieron el apodo de +El Comodoro+. ue una $igura legendaria en el siglo %-, su é/ito en los negocios a menudo se le atribue a su capacidad para traba*ar más duro 0 más despiadadamente 0 que cualquiera de sus competidores. 1us negocios en e/pansión eran esencialmente prototipos de las corporaciones modernas, su riqueza superó incluso a la de 2ohn 2acob Astor, que ostentaba el título de hombre más rico de América. Cornelius Vanderbilt nació 3' de mao de %'-4, en 1taten
Island, !ueva "or#. "or#. 5ra descendiente descend iente de los colonos holandeses de la isla 6el nombre de la $amilia habían sido originalmente 7an der 8ilt9. 1us padres tenían una pequea gran*a, su padre también traba*aba como barquero. 5n ese momento, los agricultores de 1taten Island necesitaban transportar sus productos a los mercados de :anhattan situado al otro lado de puerto pue rto de !ueva "or#. "or#. 5l padre de de 7anderbilt poseía un bote que usaba para transportar cargas a través del puerto, a desde pequeo, Cornelius traba*aba *unto a su padre. 5studiante indi$erente, aprendió a leer escribir, tenía
aptitudes para la aritmética, pero su educación era limitada. ;o que realmente dis$rutaba era traba*ar en el agua, cuando tenía %< aos quizo comprar su propio barco para poder entrar en el negocio por su cuenta. =n obituario publicado en el !e> "or# ?ribune el < de enero %&'' contó la anécdota de cómo su madre se o$reció a prestarle %)) dólares para comprar su propio barco si despe*aba un campo mu rocoso, para que pudiera ser cultivado. Cornelius empezó el traba*o, pero se dio cuenta de que necesitaba auda, así que hizo un trato con otros *óvenes de la localidad, para que lo audaran con la promesa que les daría paseos en su nuevo barco. Vanderbilt terminó con é/ito el traba*o, tomó prestado el dinero, compró el barco. @ronto tuvo un próspero negocio trasladando personas productos a través del puerto de :anhattan, $ue capaz de devolver el dinero a su madre. Vanderbilt se casó con una prima le*ana, cuando tenía %-
aos, él su esposa eventualmente tendrían % hi*os. Cuando comenzó la guerra de %&%3, los $uertes $ueron acuartelados en el puerto de !ueva "or#, en previsión de un ataque de los británicos. ;os $uertes de las islas necesitaban suministros, Vanderbilt, a conocido como un duro traba*ador, se aseguró un contrato con el gobierno. @rosperó durante la guerra, entregando suministros también transportndo soldados. Invertiendo dinero en su negocio, compró más barcos de vela. 5n pocos aos Vanderbiltreconoció el valor de los barcos de vapor en %&%& comenzó a traba*ar para otro empresario, ?homas Bibbons, quien operaba un $err de
vapor entre la ciudad de !ueva "or# !ueva 8runs>ic#, !ueva 2erse. Bracias a su $anática devoción al traba*o, Vanderbilt convirtió el servicio de $err en un mu rentable negocio. Incluso combinó la línea de $err con un hotel para los pasa*eros en !ueva 2erse. ;a esposa de 7anderbilt mane*aba el hotel. 5n ese momento, obert ulton su socio obert ;ivingston tenían el monopolio de los barcos de vapor en el río Dudson, gracias a una le del estado de !ueva "or#. Vanderbiltluchó contra esa le , $inalmente, la Corte 1uprema de 5stados =nidos, encabezada por el *uez presidente 2ohn :arshall , dictaminó que no era válida en una decisión histórica. 7anderbilt pudo así ampliar aEn más su negocio. 5n %&3- se separó de Bibbons comenzó a operar su propia $lota de barcos. 1us barcos de vapor surcaban el río DudsonF Vanderbilt redu*o las tari$as hasta el punto de que sus competidores debieron abandonar el mercado. Giversi$icando el negocio, comenzó un servicio de vapores entre !ueva "or# distintas ciudades de !ueva Inglaterra ;ong Island. Vanderbilt tenía docenas de buques de vapor, sus naves eran conocidas por ser con$iables seguras en un momento en que los via*es en barcos de vapor podía ser duro o peligroso. 1u negocio creció. 5n el momento en que tenía 4) aos la estaba en camino de convertirse en millonario. Cuando la $iebre del oro de Cali$ornia llegó en %&4-, Vanderbilt comenzó un servicio de alta mar, llevando a las personas con destino a la costa oeste de América
Central. Gespués de desembarcar en !icaragua, los via*eros cruzaban hasta el @ací$ico continuaban su via*e por mar. 5n la década de %&H) el empresario comenzó a percibir que los $errocarriles eran más rentables que el transporte marítimo, así que comenzó a disminuir sus intereses náuticos mientras compraba acciones del $errocarril. A $inales de la década de %&<) a era una $uerza en el negocio del $errocarril. Dabía comprado varios $errocarriles en el área de !ueva "or#, uniéndolos para $ormar la New York Central and Hudson River Railroad, una de las primeras grandes corporaciones. Cuando Vanderbilt intentó hacerse con el control del $errocarril de 5rie, entró en con$licto con otros empresarios, en lo que se conocidó como la Buerra del $errocarril 5rie. Vanderbilt, cuo hi*o illiam D. 7anderbilt ahora traba*aba con él, con el tiempo llegó a controlar gran parte del negocio de los $errocarriles de los 5stados =nidos. Cuando tenía cerca de ') aos de edad murió su esposa, Cornelius se volvió a casar con una mu*er más *oven que le animó a hacer algunas contribuciones $ilantrópicas. @roporcionó entoces los $ondos para comenzar la =niversidad de 7anderbilt. Gespués de una prolongada serie de en$ermedades, Cornelius Vanderbilt murió el 4 de enero de %&'', a la edad de &3 aos. ;os periodistas se agolparon $rente a su casa en la ciudad de !ueva "or#, la noticia de la muerte de +El Comodoro+ llenó los periódicos durante varios días. espetando sus deseos, su $uneral $ue un asunto bastante discretoF $ue enterrado en un cementerio no le*os de donde él creció en 1taten Island.
