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Desastres Naturales Fenómenos naturales que afectan a los seres vivos. Todos los años, el mundo se ve sacudido por el paso de fenómenos y eventos de srcen natural cuyos efectos trastocan la vida cotidiana de los seres humanos. Huracanes, tornados, tormentas eléctricas, inundaciones, erupciones volcánicas, incendios forestales, avalanchas y muchos más suceden con cierta frecuencia y son comunes en todas las regiones geográficas. Se les llama desastres naturales, y la Agencia Europea de Medio Ambiente (EEA) los define como cambios violentos, súbitos y destructivos en el medio ambiente cuya causa no es la actividad humana, sino los fenómenos naturales. Los desastres naturales tienen un poder que sobrepasa a la humanidad y suelen desencadenar problemas más graves y duraderos. Terremoto Un terremoto es el temblor de la Tierra repentino y rápido que viaja a través de la corteza terrestre. Es causado por la ruptura y el desplazamiento de las placas subterráneas que liberan energía acumulada en forma de ondas sísmicas. El punto de srcen subterráneo se denomina hipocentro, mientras que el epicentro es el punto de la superficie terrestre ubicado sobre el hipocentro. Es cierto que existen regiones con mayor predisposición para los terremotos, pero es imposible decir cuándo y dónde ocurrirá exactamente. Causa de los terremotos Para conocer qué srcina un terremoto, es necesario saber unos datos elementales. La Tierra está compuesta por varias placas o fragmentos de litosfera (capa sólida, rígida y superficial) que se deslizan lentamente sobre y debajo de cada una de ellas. Es un proceso natural y gradual y normalmente las personas no se dan cuenta de que sucede. En ocasiones, las placas están muy unidas o no pueden moverse, por lo que se acumula energía entre ellas. Cuando esta energía es lo suficientemente intensa, es liberada mediante vibraciones masivas llamadas ondas sísmicas. Clasificación de los terremotos según su magnitud La intensidad de los terremotos, o mejor dicho, la energía liberada por un terremoto, se mide de acuerdo con diversas escalas: la escala de magnitud de momento, la escala de magnitud de onda superficial y la escala de magnitud de las ondas de cuerpo. La escala más utilizada es la de Richter. De acuerdo con esta escala la magnitud de un terremoto se determina a partir del logaritmo de la amplitud de las ondas que registra el sismógrafo. Efectos de los terremotos El impacto de los terremotos abarca pérdidas naturales, materiales y humanas. Cuando se produce la ruptura del suelo las estructuras suelen dañarse o derrumbarse y se producen lesiones en los seres humanos que se encuentran dentro o cerca de los edificios. En algunos casos los terremotos fuertes desencadenan incendios si afectan las líneas eléctricas o depósitos de gas. Los deslizamientos de tierra y los tsunamis son otros elementos consecuentes de los terremotos Diagrama de un tsunami
