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ECOLOGÍA La ecología es una rama de la biología que estudia las relaciones entre los seres vivos, su ambiente, la distribución, la abundancia, y cómo esas propiedades son afectadas por la interacción entre los organismos y el medio ambiente en el que viven (hábitat), así como la influencia que cada uno de los seres vivos tiene sobre el medio ambiente. La palabra Ökologie se deriva de la unión de las palabras griegas oikos, que significa casa, hogar, vivienda, y logos, que significa estudio, tratado. Así, ecología significa el estudio del hogar. Esta palabra fue creada por el científico alemán Ernst Haeckel en 1869 para designar la ciencia que estudia las relaciones entre los seres vivos y el medio ambiente. 1.1. Antecedentes históricos de la Ecología La ecología es una rama de la biología y, por lo mismo, sus antecedentes se remontan al srcen de esta ciencia. El hombre desde sus orígenes, ha estado en permanente relación con el medio ambiente ; es por ello, que siempre se ha visto en la necesidad de tener un conocimiento preciso de su medio, de las fuerzas de la naturaleza, de las plantas y los animales que lo rodean. Aunque esta necesidad siempre ha persistido, los conocimientos metodizados sobre el medio natural han tenido un desarrollo poco uniforme. Hacia el año 400 A.C., Hipócrates, padre de la medicina, escribió Corpus hippocratiom, el libro más antiguo que se conoce sobre medicina, en el cual ya se involucran conocimientos biológicos. Asimismo, Hipócrates y sus colegas hicieron uso de diversos tipos de plantas medicinales. También asociaron a los diversos estados de salud del hombre con los cuatro elementos esenciales de la materia, propuestos desde muchos años atrás: tierra, aire, fuego y agua; es decir, ya se perfilaba la conciencia de la relación entre el hombre y su ambiente. En el año 384 A.C. nació Aristóteles, quien fuera discípulo de Platón y el primer gran incursionista de la biología. Escribió obras relativas a la historia, vida y fisiología de los animales. Hizo especial énfasis en la reproducción, alimentación, comportamiento, etc., de algunos peces y el tiburón. También estudió los hábitos y la biología de algunas especies de cefalópodos (pulpos) y de mamíferos como ballenas, marsopas y delfines. Complementariamente, incursionó en forma anticipada en la etología (comportamiento de los animales), al hacer observaciones detalladas sobre el comportamiento de las abejas. Los conceptos de Aristóteles sobre la vida y la naturaleza lo llevaron a establecer relaciones entre los organismos, así como entre éstos y el medio. Otro gran estudioso que ahora reconoceríamos como biólogo botánico fue Teofrasto, quien nació en el año 380 A.C. fue alumno de Platón y Aristóteles. Escribió el libre Historia de las Plantas, en el cual se describen los conocimientos populares sobre las plantas comunes que había en esa época. También estudió diversos aspectos reproductivos y fisiológicos de algunas monocotiledóneas y dicotiledóneas. Consecuentemente aparecieron científicos precursores de la zoología (parte de las ciencias naturales que estudia los animales), la entomología (parte de la zoología que se dedica al estudio de los insectos), la taxonomía (parte de la historia natural que trata de la clasificación de los seres), la embriología (estudia el desarrollo embrionario de los organismos), etc. Alrededor de 1838, Charles Darwin, Thomas Malthus y Alfred R. Wallace concibieron los mecanismos de distribución de las especies afines y de la selección natural, en los cuales claramente incluirían aspectos relacionados con los organismos, el medio y la supervivencia. 1.2. Divisiones de la Ecología. La economía y la ecología comparten formalismo en muchas de sus áreas algunas herramientas utilizadas en esta disciplina, como tablas de vida y teoría de juegos, tuvieron su srcen en la economía. La disciplina que integra ambas ciencias es la economía ecológica. La ecología microbiana es la rama de la ecología que estudia a los microorganismos en su ambiente natural, los cuales mantienen una actividad continua imprescindible para la vida en la Tierra. En los últimos años se han logrado numerosos avances en esta disciplina con las técnicas disponibles de biología molecular. Biogeografía: es la ciencia que estudia la distribución de los seres vivos sobre la Tierra, así como los procesos que la han srcinado, que la modifican y que la pueden hacer desaparecer. Es una ciencia interdisciplinaria, de manera que aunque formalmente es una rama de la Geografía, recibiendo parte de sus fundamentos de especialidades como la Climatología y otras Ciencias de la Tierra, es a la vez parte de la Biología. La superficie de la Tierra no es uniforme, ni en toda ella existen las mismas características. El espacio isotrópico que utilizan, o suponen, los esquemas teóricos de localización es tan solo una construcción matemática del espacio. La ecología matemática se dedica a la aplicación de los teoremas y métodos matemáticos a los problemas de la relación de los seres vivos con su medio y es, por tanto, una rama de la biología. Esta disciplina provee de la base formal para la enunciación de gran parte de la ecología teórica. La Ecología urbana es una disciplina cuyo objeto de estudio son las interrelaciones entre los habitantes de una aglomeración urbana y sus múltiples interacciones con el ambiente. La ecología de la recreación es el estudio científico de las relaciones ecológicas entre el ser humano y la naturaleza dentro de un contexto recreativo. Los estudios preliminares se centraron principalmente en los impactos de los visitantes en áreas naturales. Mientras que los primeros estudios sobre impactos humanos datan de finales de la década de los 20, no fue sino hasta los 70s que se reunió una importante cantidad de material documental sobre ecología de la recreación, época en la cual algunos países sufrieron un exceso de visitantes en áreas naturales, lo que ocasionó desequilibrios dentro de procesos ecológicos en dichas zonas. La ecología del paisaje es una disciplina a caballo entre la geografía física orientada regionalmente y la biología. Estudia los paisajes naturales prestando especial atención a los grupos humanos como agentes transformadores de la dinámica físico ecológica de éstos. Ha recibido aportes tanto de la geografía física como de la biología, ya que si bien la geografía aporta las visiones estructurales del paisaje. La biología nos aportará la visión funcional del paisaje (las relaciones verticales de materia y energía). La Ecología Regional es una disciplina que estudia los procesos ecosistémicos como el flujo de energía, el ciclo de la materia o la producción de gases de invernadero a escala de paisaje regional o bioma. Considera que existen grandes regiones que funcionan como un único ecosistema. 1.3. M étodos, técnicas y herramientas de estudio de la Ecología. Los ecólogos tienen básicamente dos métodos de estudio: 1. A utoecología , el estudio de especies individuales en sus múltiples relaciones con el medio ambiente. 2. Sinecología, el estudio de comunidades, es decir medios ambientes individuales y las relaciones entre las especies que viven allí. 2.0. RECURSOS NATURALES 2.1. CONCEPTO DE RECURSO: Es cualquier material, bien o medio que obtenemos del ambiente vivo o no vivo para satisfacer nuestras necesidades y deseos. Pueden ser clasificados como tangibles (materiales) e intangibles (no materiales). A. RECURSO INTANGIBLE O NO MATERIAL: aquel cuya cantidad no puede cuantificarse, ejemplo: la belleza, la soledad, el conocimiento, la seguridad, la alegría, el amor. Aunque no hay límite teórico para la cantidad de estos y otros recursos no materiales, su disponibilidad puede ser reducida o quedar destruida en un ambiente que en forma consciente se atesta o degrada. B. RECURSO TANGIBLE O MATERIAL: es aquel cuya magnitud puede medirse (cuantificarse), en consecuencia su abastecimiento es limitado, ejemplo: minerales, petróleo, flora, fauna, etc. Algunos pueden estar disponibles para su uso, ejemplo: el aire, el agua, el suelo, las plantas, etc. Otros no están disponibles directamente y solo llegan a ser recursos cuando usamos nuestro ingenio para hacerlos disponibles, ejemplo: el petróleo, los minerales, el agua freática, etc. En nuestra corta escala humana del tiempo, podemos clasificar a estos recursos en: a. Recursos Perennes o Inagotables: son aquellos que a pesar de su uso por el hombre, pareciera que no cambia su magnitud es decir, son virtualmente inagotables según la escala humana de tiempo, ejemplo: energía solar, energía cósmica, eólica, etc. b. Recursos Renovables: aquellos que teóricamente pueden durar en forma indefinida sin reducir la reserva disponible debido a que son reemplazados por procesos naturales, siempre que sean utilizados racionalmente, ejemplo: los bosques, fauna silvestre, pasto de praderas, el suelo fértil, los lagos, ríos, los recursos pesqueros, etc. c. Recursos No Renovables: existen en una cantidad limitada y se les clasifica así debido a que una vez utilizados no retornan a su forma srcinal incluso a escalas geológicas de tiempo. Antes de quedar agotadas físicamente estos recursos alcanzan el estado de económicamente agotados cuando cuesta demasiado extraer lo que queda de ellos, ejemplo: los minerales, el petróleo, gas natural, etc. Los recursos naturales renovables de flora (plantas) y fauna (animales) constituyen componentes fundamentales de nuestra biodiversidad por lo que es menester categorizarlos en concordancia con la UINC (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) y el D.S. 158-77 en: a. Especies en vías de extinción: Aquellas que están en peligro inmediato de desaparición y cuya supervivencia es imposible si los factores causantes continúan actuando, ejemplo: el hualtaco, el santón (Puya raimondi), Polylepis, entre las plantas y el huanaco, la pava de ala blanca, el cocodrilo de Tumbes, el suri, mono choro de cola amarilla y otros animales. b. Especies vulnerables: Aquellas que por su exceso de caza, destrucción del hábitat y otros factores, son susceptibles de pasar a situación de especies en vías de extinción, ejemplo: el oso hormiguero, varias especies de monos el
