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Introducción El agua es uno de los elementos más valiosos que nos brinda la naturaleza y es imprescindible para la vida y el bienestar del hombre, es vital que cuente con condiciones óptimas sanitarias y se conserve su calidad, durante su consumo. El problema de contaminación del rio Itaya se agudiza y es más notorio en época de vaciante o “merma” , pues se acumulan residuos sólidos y efluentes líquidos al final de los vertederos de las aguas servidas formando lagunas naturales de oxidación cercanas al río, las cuales sin ningún tratamiento, son desplazadas hacia éste contaminándolo seriamente, la cual puede afectar a largo plazo en forma irreversible o costosa al ser humano. Considerando que el agua del río Itaya es empleada para consumo e higiene, así como para fines recreativos y como cuerpo de agua dulce, tendremos que estas aguas estarían afectando la salud y bienestar de los pobladores que la consumen, la subsistencia de los peces y provocando la alteración gradual de su equilibrio ecológico, a causa de efluentes contaminados. También se encontró una considerable cantidad de materia orgánica degradable y elevada presencia de materia inorgánica en dichas aguas. 1. Reseña historia del Rio Itaya. Las vidas de Belén y el Rio Itaya debieron juntarse en algún nudo de la historia. Rio y pueblo, tricología de ser: Itaya, Amazonas y el naciente barrio, sin embargo, el Amazonas siempre fue esquivo, un tiempo junto al barranco otro tiempo alejado, el que nunca dejo a Belén fue el Itaya. Puerto de Belén, Rio Itaya dos miembros cuya toponimia de srcen son el mejor ejemplo de la diversidad de pueblos, del mosaico de razas, de lenguas y naciones que configuraron el Iquitos que hoy conocemos. Itaia (Itaya), vocablo tupi , según el estudioso Agustino Lucas Espinoza, significaría rio de piedras. Según Villarejo Ita significa piedra y también concha. Genaro Herrera señala que en las cabeceras del rio Itaya abunda la piedra Calcárea. Sin embargo, en tupi ia significa corazón. Sea en las piedras en las conchas o en las malezas, tenemos un corazón y el Rio Itaya fue eso siempre, la vena principal de un corazón que siempre estuvo junto a Belén y a Iquitos, sin abandonar los pueblos que florecieron en su curso. Durante sus años de existencia, al Amazonas y el Itaya siempre estuvieron en constantes y muchas veces, mal entendida relación. Para 1740, el Itaya desembocaba en el rio Nanay, aquella configuración hidrográfica es marcada por el alejamiento del Amazonas de las orillas de Iquitos. En 1750, cuando el misionero jesuita Manuel Uriarte, llega por estos lares, relata como el Itaya corría al costado de lo que sería Iquitos y desembocaba más debajo del Nanay. En 1788, en unos de los planos de Franciscos Requena se observa al Itaya desembocando en el Rio Nanay y una población con el nombre de Iquitos a la mano de derecha del Itaya. Si contamos los años por el tiempo de los mapas desde 1747 hasta 1808 tenemos un Itaya desembocando en el Rio Nanay por más de 60 años. RETAZOS DEL ITAYA Iquitos “la ciudad del Itaya”. A los mediados de las décadas finales del XIX, las márgenes del rio Itaya estaban ocupadas por empresas dedicadas a la agricultura, ganadería y pequeñas industrias. Donde se ubicó la primera fábrica de jabones de Loreto. El primer dique flotante tuvo como base la boca del Itaya, 1872 el dique Ingles se hundió quedando para siempre hundido en el Itaya. En 1906 el gobierno peruano encargo la empresa Telefunken la instalación de la red de radio fonía inalámbrica el 26 de mayo del mismo año. En la década del 40’ y el 50’ del siglo XX se fundaron diversos pueblos que se encuentran, caseríos pescadores como “San José, San Francisco y San Andrés”. El Itaya ha sentido surcar y bajar por sus aguas mismas la historia misma de la ciudad de Iquitos. Diversas son las quebradas de lo tributan. Quebrada “Mazana”, “Moena Caño”, “Felipe Caño” y “San Miguel”. ÁREA DE ESTUDIO El área de estudio comprendió un tramo del río Itaya y los poblados contiguos que son usuarios del mismo, en donde se realizó una evaluación de la contaminación del agua del río por agentes patógenos y una estimación del impacto en la salud humana; comprendió el tramo entre la desembocadura en el río Amazonas (Distrito de Belén) hasta el Caserío Cahuide altura del Puente Itaya (Km. 56 de la Carretera Iquitos – Nauta, Distrito de San Juan Bautista); una distancia de recorrido fluvial de 175 kilómetros aproximadamente. Ésta área está circunscrita en la Región Loreto, Provincia de Maynas, dentro de las jurisdicciones de los Distritos de San Juan Bautista y Belén. Tiene una altitud de 106 m.s.n.m., con clima tropical, temperaturas que van desde 18°C a 37°C y con una humedad relativa que llega hasta 100% en época de lluvia y 56% en época de verano (CORPAC, 2002). VÍAS DE ACCESO El acceso al área de estudio puede realizarse mediante dos rutas: la primera por vía terrestre y la siguiente por vía acuática; la primera puede ser considerada como vía principal, la Carretera Iquitos – Nauta (con la posibilidad de llegar desde ésta a cada comunidad por caminos o trochas aun no bien delimitadas, en un tiempo de 1 a 3 horas de caminata); la segunda es por vía fluvial navegando aguas arriba desde la desembocadura del río Itaya en el río Amazonas hasta el Puente Itaya; para el estudio se tomó en alquiler (uso específico) un Bote/Deslizador con motor fuera de borda Yamaha 40 HP, haciendo un tiempo promedio de 5 horas de viaje sólo de ida, y el retorno se realizó en carro colectivo existentes en la ruta terrestre, con la finalidad de apresurar la llegada de las muestras al laboratorio. La vía fluvial permite acceder directamente a cada comunidad (en estudio), pero, el acceso frecuente es difícil por la escasa movilidad rutinaria.
