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Las Plagas

LAS PLAGAS

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  1. LAS PLAGAS Y SUS EFECTOS EN LA PRODUCCION AGRICOLA 1.1 DAÑOS QUE CAUSAN LOS INSECTOS Los principales tipos de daños que pueden producir los insectos y ácaros en la agricultura son, como se ha visto en el Tema 1, los siguientes:    alimentación directa. Es el daño producido por la propia alimentación de estos artrópodos. Aquí se incluyen los artrópodos que se alimentan masticando su alimento y aquellos que succionan o chupan contenidos celulares y los fluidos de las plantas (savia). Esta alimentación se puede producir en la parte aérea, en la parte subterránea, en el interior o exterior de las plantas, o en productos almacenados.    inyección de sustancias tóxicas. Es un tipo de daño que ya puede considerarse en la mayoría de los casos indirecto. Ocurre sobre todo en aquellos artrópodos que succionan/chupan de la planta. Generalmente producen una alteración más o menos importante en el crecimiento y desarrollo de las plantas.    oviposición. Este tipo de daño lo producen las hembras al depositar los huevos. Ocurre en algunos tipos de artrópodos, especialmente insectos.    transporte y diseminación de organismos nocivos. Este daño indirecto puede llegar a ser tan importante o más que la propia alimentación de los artrópodos. Los artrópodos pueden ser vectores de varios tipos de agentes patógenos: especialmente virus, hongos, fitoplasmas y bacterias.    deposición de excrementos, melazas, restos de mudas. Tipo de daño indirecto que se podría calificar también como cosmético, aunque puede llegar a ser de bastante importancia económica.    debilitamiento de la planta. La actividad alimenticia de algunos insectos y ácaros puede dejar la planta debilitada, al realizar galerías, túneles, etc. que afecten a troncos, tallos, ramas, raíces. Estos diferentes tipos de daños pueden ser producidos en algún momento de forma conjunta o separada en las plantas cultivadas, y es necesario conocerlos y evaluarlos para disponer de criterios que nos ayuden a tomar decisiones. La evaluación de los daños  se suele realizar contando los órganos atacados o afectados de forma directa o indirecta, o el número de plantas que presentan ciertos síntomas. Un paso simultáneo e importante es el de relacionar esos daños con las poblaciones de plaga presentes en el cultivo. Tanto las poblaciones de las plagas, como a veces también sus daños, se estiman mediante el muestreo. Las técnicas de muestreo son una parte importante de la evaluación de plagas, de enfermedades, de malas hierbas y de sus daños, y son objeto de estudio en asignaturas más especializadas relacionadas con la Sanida Vegetal.  La actividad alimenticia (o de otro tipo) de las plagas, de los agentes infecciosos, y por la competencia de las malas hierbas, producen unos daños (o enfermedad, o competencia) en la plantas que suelen traducirse en pérdidas de cosecha . Esta pérdida de cosecha puede ocurrir tanto por una disminución de la cantidad como de la calidad. Para tomar decisiones fundamentadas es importante conocer la relación  existente entre los daños producidos al cultivo y las pérdidas de cosecha. Sin embargo es más fácil conocer la población de una plaga (u otro agente biótico nocivo para el cultivo) que los daños que causa, y entonces se suele establecer la relación entre el nivel de plaga y la pérdida de cosecha producida, como índice final del perjuicio producido. Un ejemplo de esta relación aparece en la Fig. 16.1, donde se presenta un caso generalizado. Relación existente entre los niveles poblacionales de un insecto (u otro artrópodo) y la cosecha o producción de un cultivo. En cada plaga y cultivo esta curva puede ser distinta en sus valores, pero la idea básica se suele mantener: a ciertos niveles poblacionales de la plaga no existe una disminución apreciable de la cosecha, e incluso se puede producir un incremento en ésta (asociada a veces con la estimulación del crecimiento de frutos, menor número de flores, hojas, etc.). Conforme aumenta el nivel de la plaga, las plantas pueden compensar las pérdidas con una mayor actividad sin que se den mermas en la cosecha; las poblaciones de las plagas pueden seguir incrementándose, y se puede producir cierta pérdida de cosecha, que aún es tolerable desde el punto de vista económico, pero si la población siguiese aumentando entonces entraríamos en una zona de pérdidas sin capacidad de recuperación. En un manejo adecuado de las plagas (y enfermedades y malas hierbas), al llegar a la zona de pérdida económica de la Fig. 16.1 es cuando se debería actuar con alguna medida de control, para no sobrepasarla y entrar en ella, pero tampoco habría una justificación clara (económicamente hablando) para actuar contra las plagas si éstas se encuentran en niveles poblacionales inferiores, a la izquierda de dicha zona.  1.2 PLAGAS AGRICOLAS   Los insectos son el grupo dominante sobre la faz del globo terráqueo. Han sido el grupo de animales más exitoso en utilizar a su favor los recursos disponibles. Sobrepasan numéricamente a cualquier otro grupo de animales y se encuentran en casi todo tipo de ambiente ecológico. Menos marino. Existen unas 30 millones de especies. Una gran cantidad y proporción de insectos son de beneficio para el ser humano. La sociedad tal y como la conocemos hoy día, no existiría de otra forma, si nos hubiésemos excluido de la evolución de los insectos. Mediante la polinización de algunas plantas se hace posible la producción de muchas cosechas de importancia como vegetales, frutas, nueces, granos y semillas. De aquí el interés en estudiarlos y conocer más sobre su biología, morfología, ecología, comportamiento, estrategias reproductivas y vida en general. CARACTERISTICAS Por otro lado los insectos llegan a causar grandes perdidas económicas al ser humano. Y aunque es mayor el beneficio que el daño, tendemos a enfocarnos más al daño para generar estrategias que lo combatan.- Los insectos han vivido en el globo terráqueo por más de 350 millones de años, mucho antes que los primeros humanos, los que aparecen escasamente hace unos 2 millones de años. Durante todo este espacio de tiempo los insectos han ido modificándose poco a poco para amoldarse a los diferentes ambientes y cambios que se les han venido presentando a lo largo de su proceso evolutivo.-    Poseen  exoesqueleto  en vez de endoesqueleto como un vertebrado. El exoesqueleto limita el crecimiento entre mudas.    Poseen espiráculos    Poseen tráqueas La variación de tamaño puede ser desde microscópico hasta gigantes. Cabe agregar que los insectos son los únicos invertebrados alados. Varían en color, forma y tamaño. Los insectos son  poiquilotérmicos  lo que quiere decir que cuando la temperatura a su alrededor aumenta o disminuye, también lo hace la de su cuerpo.  Algunos insectos pueden permanecer congelados por largos periodos de tiempo y siguen comportándose como si nada hubiese ocurrido cuando la temperatura aumenta y se descongelan. CAPACIDAD REPRODUCTIVA Depende de tres factores:    El número de huevos fértiles que produce (miles en algunos casos).-    El largo de una generación (días, semanas o meses).-    La proporción de hembras que salen de esa generación, que a su vez producirá más progenie.   Ejemplo es la  Drosophila melanogaster  : bajo condiciones en las cuales no hay limitaciones de comida, puede producir 25 generaciones en un año. Cada hembra puede poner 100 huevos y la mitad de ellos serán hembras. Entonces:    Cada hembra pone unos 100 huevos; 50% de estos huevos son hembras.    50 hembras en la primera generación.    2500 en la segunda.    9.76 x 106 moscas en la décima.    3 x 10 elevado a 42 moscas en la generación 25 (en un año).    No siempre se oviposita el número máximo; además, muchos individuos contraen diferentes enfermedades y otro tanto son depredados. Otra forma que los insectos tienen para aumentar el número de individuos puede ser por:    Poliembrionía,  de un huevo algunas avispas pueden generar hasta mil individuos. Lo normal es que un organismo llegue a adulto y entonces madure sexualmente, se aparee y se reproduzca.    Paedogénesis,  inicia su reproducción desde la etapa de larva    Metamorfosis,  naturaleza del ciclo de la vida 1.3 CRITERIOS BASICOS SOBRE DAÑOS Y PERDIDAS DE COSECHA    Al tratar las plagas agrícolas hay que distinguir tres criterios básicos: el daño causado por el insecto, el perjuicio a la planta, y la pérdida en la cosecha de un campo cultivado. (Smith 1967; Strickland y Bardner 1967). Daño del insecto a la planta: Es el efecto de la aumentación u otra actividad del animal sobre el crecimiento, la apariencia, la fisiología o el vigor de la planta. Así, por ejemplo, las hojas tiernas del maíz son perforadas por el gusano cogollero, los