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DE LA ANTIGÜEDAD A LA EDAD MEDIA Breve panorama de las literaturas griega y latina
La literatura griega Grecia es la “madre” de Occidente, la raíz esencial de nuestro pensamiento y de nuestra cultura. cultura. Podemos Podemos destacar destacar dos momentos momentos claves en sus etapas literarias: literarias: a. la época época primitiva primitiva (siglos I a !I a."., tiempos de la literatura #omérica$ y %. la época cl&sica ( siglos V y IV a.C ., los a'os de Pericles y de le)andro *agno, momento estelar de la literatura y la +iloso+ía griegas$. o -ue sigue es un %reve panorama de los géneros y autores m&s representativos representativos de esta literatura: 1. Homero y la épica
penas si #ay noticias so%re el primero y m&s importante de los poetas de la antigedad. antigedad. "reían los griegos -ue /omero naci0 en 1uíos o en 2smirna, entre los siglos I y !III a.".3 y tam%ién se dice -ue era ciego. 4e él #an so%revivido las dos o%ras literarias m&s importantes del mundo antiguo: La Ilíada y La Odisea. Pro%a%lemente, /omero no +ue el creador de estas o%ras, sino s0lo el compilador de un material m&s antiguo, cantos épicos cantados por “aedos” o rapsodas -ue, %ien recita%an con cítaras y liras, %ien improvisa%an relatos de la época micénica so%re los reyes y )e+es guerreros de tiempos #eroicos. /omero tal vez +ue el 5ltimo y m&s importante de esto estoss “can “canto tore res” s” de o%ra o%rass de car& car&ct cter er cole colect ctiv ivo, o, y las las recr recrea earí ría a d&nd d&ndol oles es una una unid unidad ad de composici0n, de estilo y de contenido. La Ilíada y la Odisea pertenecen al género literario de la poesía épica, -ue cuenta los mitos de las grandes gestas de los antiguos #éroes, violentos y aventureros, seme)antes a dioses, destinados al com%ate y la muerte. 6nos #om%res superiores de los -ue se guardar& un recuerdo im%orra%le durante siglos gracias a sus %rillantes #ec#os y a su +ama inmortal. 4e estos “ciclos” (continuaciones de los asuntos #oméricos y legendarios ela%orados por di+erentes autores durante siglos$ los m&s conocidos entre los griegos eran el “troyano” (-ue incluye los relatos del )uicio de Paris, la guerra de 7roya, los “nostoi” de los monarcas griegos 8el regreso tr&gico de la guerra troyana9$, el “te%ano” (centrado en la +igura de 2dipo$, los “tra%a)os de /ércules”, el via)e de as0n y los “rgonautas” en %usca del !ellocino de Oro y otros como las #istorias so%re Perseo y 7eseo. La Ilíada y la Odisea, Odisea , por su parte, comparten adem&s unas características peculiares de su género épico. 2ntre ellas se pueden destacar las siguientes: a$ ;in pretender escri%ir /istoria, los poemas mezclan elementos ar-ueol0gicos (#ist0ricos, sociales$ de épocas di+erentes, tanto antiguos como del tiempo de /omero. %$ 2st&n repletas de largas digresiones, comparaciones, pasa)es repetidos y +0rmulas +i)as, #a%ituales en la épica oral. d$ ;e %asan en el contraste de personalidades, pasiones y acciones de los protagonistas, contrastando la #umanidad y la crudeza. La Ilíada
2s “el poema de la guerra, la +uria y la muerte” y est& compuesto por m&s de <=.>>> versos repartidos en ?@ cantos. "uenta algunos sucesos de la primera parte del “ciclo troyano” 8no todos9 acontecidos durante la guerra de 7roya, -ue sucedi0 aproAimadamente so%re el a'o a.".: el asedio -ue las tropas griegas dirigidas por el rey de reyes gamen0n #icieron so%re las murallas de la ineApugna%le Ili0n (7roya$, la de los muros erigidos por el dios Poseid0n y go%ernada por el rey Príamo. ;in em%argo, de los <> a'os de asedio, /omero apenas si nos cuenta los episodios de un par de meses en el décimo a'o de guerra, la llamada “c0lera de -uiles”: el en+rentamiento del
protagonista griego con gamen0n a causa de una esclava prisionera, Briseida3 el retiro de -uiles del com%ate y las consiguientes derrotas griegas, #uér+anas del primero de sus #éroes3 la luc#a de Patroclo con las armas del “pélida” y su muerte3 el dolor de -uiles y su retorno al com%ate para vengar la muerte de su +avorito3 por 5ltimo, la derrota del troyano /éctor, cuyo cad&ver es cruelmente arrastrado en torno a la ciudad, y la entrega de su cad&ver al rey Príamo, para cele%rar unos +unerales apropiados. 2ste es el argumento de la o%ra. ;a%emos -ue el relato general del “ciclo” tiene su origen y su propio desenlace, su comienzo y su +inal, pero /omero s0lo se detiene en un episodio lleno de escenas de especial relevancia: los %rutales com%ates entre no%les, el llamado “cat&logo de las naves” en el -ue se enumeran las +uerzas de los griegos, la despedida de /éctor y su esposa ndr0maca, o la asam%lea de los dioses, presidida por Ceus, discutiendo so%re la suerte de los com%atientes. 2n estos episodios se detallan con atenci0n y solemnidad los rasgos de los persona)es (y sus epítetos: -uiles es “el de los pies ligeros”3 6lises “el astuto”, “el de muc#os recursos”3 la diosa tenea “la de o)os glaucos”, etc.$., principales y secundarios, #umanos y divinos, en torno a los cuales los dioses del Olimpo intervienen a +avor o en contra de los %andos contendientes. a Ilíada es el re+le)o legendario de una época ya pasada en la -ue valían la +uerza y la astucia, la rapi'a y la guerra, la muerte #eroica y r&pida (el e)emplo del )oven -uiles$, época en la -ue #umanos y dioses actua%an al unísono para resolver las rivalidades de la tierra y del Olimpo. 6na época, dem&s, -ue #a sido ar-ueol0gicamente datada gracias a los #allazgos de uno de los aventureros m&s apasionantes del siglo I: /. ;c#liemann, -uien con la 5nica ayuda del teAto #omérico +ue capaz de encontrar en la colina turca de /issarliD los restos de la antigua 7roya, demostrando en -ue la ciudad su+ri0 una tremenda destrucci0n en el siglo III a."., con lo cual -uedaría pro%ado -ue las #istorias -ue cant0 /omero all& por el silo !III a.". tuvieron su germen real unos siglos antes. La Odisea
;i la Ilíada narra la leyenda de las guerras de los #éroes micénicos, la Odisea es la #istoria de un via)e, paradigma de las grandes aventuras #umanas -ue eAigen enormes sacri+icios personales y nota%les #aza'as colectivas. 2l via)e de 6lises (u Odiseo$, rey de la pe-ue'a isla de taca, -ue ayud0 con sus muc#as e ingeniosas argucias (él ide0, por e)emplo, la creaci0n del +atídico “ca%allo”$ al término de la larga guerra troyana. Pero 6lises, “el astuto”, el -ue se dis+raza, el m&s inteligente e ingenioso de los monarcas griegos, su+ri0 como muc#os otros reyes un castigo divino -ue le impedía regresar en paz a su reino. H después de diez a'os de com%ate, anduvo errante durante otros tantos en soledad o con algunos de sus #om%res por todo el *editerr&neo, a eApensas de la ira del dios Poseid0n, #asta -ue +inalmente dio con sus #eridos #uesos en la isla de la nin+a "alipso. Pudo luego llegar a tierra de los acogedores eacios, donde narr0 las aventuras y desgracias m&s +amosas de la literatura: sus peripecias con los lot0+agos (los -ue provoca%an el irrepara%le olvido$, el encuentro esperanzado con el dios 2olo, su en+rentamiento con el cíclope Poli+emo (a-uel de un solo o)o, enga'ado y cegado por 6lises9“nadie”$, la maga "irce (-ue convertía a los compa'eros del rey en animales$, su descenso al /ades (el cl&sico mundo de los muertos en el -ue, entre las di+usas almas de los di+untos, se encontr0 con el adivino 7iresias$, su luc#a con el desesperante canto de las sirenas y con los monstruos 2scila y "ari%dis, y la llegada a la isla maravillosa de "alipso. ca%ado el relato, 6lises consigue llegar a casa, a su ansiada taca, donde a5n le -uedan serios pro%lemas por resolver: su +iel esposa Penélope con+ía en su llegada desde #ace ?> a'os, pero est& rodeada de nuevos y aprovec#ados pretendientes -ue invaden el palacio real. 6lises, dis+razado de anciano gracias a las artes de su protectora tenea, logra entrar en su casa y aca%ar con los enemigos gracias a la ayuda de su #i)o 7elémaco.
2. La tragedia griega
2l teatro, y en especial la tragedia, pertenecen a la llamada época cl&sica, a-uella -ue transcurre en tenas entre comienzos del ! y +inales del I! a.". 2s el momento de las JGuerras *édicasJ, las -ue en+rentaron a los persas y los griegos en las %atallas de las 7erm0pilas, *arat0n (@K> a.".$ o ;alamina, tras las cuales surgir& el gran esplendor de la democracia de Pericles y, posteriormente, el derrum%e ateniense de la “Guerra de Peloponeso” %a)o las espadas espartanas. a tragedia nace en el siglo !I a.". y tiene origen &tico, ateniense, como una +orma evolucionada de antiguas canciones corales -ue se recita%an en las cele%raciones en #onor al dios 4ionisos en el transcurso de unas pocas +ec#as al a'o, auspiciadas por cada ciudad (polis$. a tragedia pone en escena grandes pro%lemas #umanos 8 el destino, la muerte, la angustia, la li%ertad, el poder de los dioses9, aparentemente a)enos a la vida, en %oca de persona)es legendarios y divinidades, con un estilo y lengua)e elevado y solemne. 2n la tragedia se ponían en escena #asta tres actores (un protagonista y otros dos, siempre ciudadanos varones, incluso para representar papeles +emeninos$ -ue solían vestir largas t5nicas e i%an descalzos o, en ocasiones, lleva%an zapatos de tac0n alto (los “coturnos”$. "ompleta el grupo un coro -ue comenta, eAplica e interpreta la situaci0n dram&tica (entre tragedias, de las -ue apenas -uedan siete. 4e ellas destacamos: 9 Los Persas: -ue cuenta la eApedici0n del )actanciosos er)es en el @E> a.". y sus derrotas ante los valerosos griegos. 9 a “trilogía de la “Orestiada”, so%re los acontecimientos de uno de los “nostoi” (“regresos”$ posteriores a la Guerra de 7roya: el drama del regreso del rey gamen0n, su muerte a manos de su esposa "litemnestra y la venganza de su #i)o Orestes so%re su madre y so%re el regente 2gisto. Sófocles 2scritor %rillante y prolí+ico (autor de m&s de tragedias de las -ue solo nos -uedan siete$, destac0 por ser el introductor del tercer actor y por dar a sus o%ras la predominancia del #om%re so%re la idea, me)orando el argumento, el di&logo y la relaci0n entre los persona)es, así como dotando a los argumentos de sus primeras “escenogra+ías”.
4e ;0+ocles nos #an -uedado algunos argumentos de intensidad dram&tica inmensa como los desarrollados a través de sus protagonistas universales, #om%res y mu)eres dignos, tam%ién víctimas de un dolor intenso -ue se su+re con resignaci0n y solo se li%era con la muerte. Persona)es prototipo del in+ortunio ante la +atalidad -ue marca sus vidas.
4estacan tres o%ras -ue nos relatan el “ciclo de 2dipo”: 9 Edipo rey : el rey de 7e%as ale)ado #asta "orinto, -ue regres0 a su ciudad, resolvi0 el enigma de la 2s+inge, y su+ri0 el or&culo divino matando, sin sa%erlo, a su padre ayo y despos&ndose con su madre Hocasta. "onocida la verdad, Hocasta se a#orcar& y 2dipo se cegar& con los %roc#es de la mu)er y -uedar& como un mendigo. 9 Edipo en Colono: el antiguo rey, ya ciego, retirado y ayudado por su +iel #i)a ntígona. 9 Antígona: go%ernando el sucesor de 2dipo, el rey "reonte, ntígona sepulta con dignidad el cuerpo de su #ermano Polinices, deso%edeciendo las 0rdenes reales. ntígona es detenida y emparedada viva en una cueva. ;u #ermana Ismene le presta todo su apoyo, y tam%ién su prometido, /em0n, #i)o de "reonte. a cat&stro+e +inal aca%a con el a#orcamiento de ntígona, poco antes de -ue llegue el perd0n real, y el suicidio de /em0n y su madre. Euríi!es 4i)o rist0teles -ue “;0+ocles pinta%a a los #om%res como de%ían de ser y 2urípides como eran realmente”. 7uvo un agudo sentido psicol0gico en sus o%ras, dotando de especial #umanidad y veracidad de sentimientos a sus persona)es y re+leAionando so%re los auténticos pro%lemas de conciencia de su tiempo. "oncede nuevas versiones a las vie)as #istorias, #aciendo gala de modernidad y de racionalismo por su escepticismo ante la moral y la religi0n tradicionales. 7rata con especial atenci0n los persona)es de las mu)eres y los esclavos, secundarios #asta entonces, dot&ndoles de un car&cter cam%iante y contradictorio. Gusta, sin em%argo, de #istorias truculentas, violentas y de eAtra'as pasiones.
4e sus o%ras destacamos: 9 Medea: la )oven #ec#icera, #i)a del guardi&n del !ellocino de Oro, -ue ayuda a as0n en su empresa, se enamora de él, le desposa y luego se ve a%andonada por el #éroe y decide vengarse matando a sus propios #i)os. 9 Hipólito: el #i)o de 7eseo, pretendido por la nueva esposa de su padre. 9 Andrómaca: la viuda del #eroico troyano /éctor, se encuentra tras la guerra en manos de Leopt0lemo, #i)o del “pélida” -uiles, angustiada por sus #i)os ante las pretensiones #omicidas de /ermíone, la nueva esposa de su due'o. "tros g#$eros y autores !e la literatura griega Teatro %co&e!ia'( Aristófa$es, autor de Lisístrata, Las nubes, La asamblea de las mueresM o%ras en las -ue parodia el a+&n por la guerra, el deseo de poder o a persona)es +amosos en su tiempo. )istoriografía(
/erodoto, autor de una /istoria -ue se desarrolla en las Guerras *édicas. eno+onte, protagonista y escritor de la An!basis (o eApedici0n de los “4iez *il”$, el itinerario -ue siguieron los mercenarios griegos al servicio del rey persa "iro desde la pro+unda sia #asta su regreso al *ar Legro en el a'o @>< a.". *+,ula: Esoo.
La literatura lati$a a literatura latina se inicia con Li-io A$!ró$ico, -ue lleg0 a Noma siendo un esclavo de #a%la griega. 7radu)o en verso el poema épico de /omero, la Odisea, al latín, y escri%i0 las primeras piezas dram&ticas en esta lengua, así como traducciones de o%ras griegas. ;in em%argo, el primer escritor romano verdaderamente importante +ue E$$io ui$to/ +amoso por sus Annales, un poema enérgico y vigoroso -ue cuenta la #istoria de Noma y sus con-uistas en versos #eA&metros adaptados con éAito del griego al latín. ;e conservan ?< o%ras de teatro del primer genio verdadero de la literatura romana, 0lauto. a comedia +ue la aportaci0n romana m&s +irme para el desarrollo del teatro occidental3 las o%ras vivas y &giles de Plauto sirvieron de modelo a la comedia europea posterior y #an sido representadas e imitadas #asta #oy. ;u mundo de amos ignorantes, esclavos astutos, doncellas inocentes y )0venes sin esperanza -ue se enamoran a%surdamente +ue #eredado por el segundo genio romano c0mico, Tere$cio. ;us o%ras son m&s tran-uilas y graciosas -ue las de su predecesor, menos divertidas, pero -uiz& m&s conmovedoras. Cató$ el Vie1o/ político conservador y enemigo implaca%le de "artago, +ue el primer maestro de la prosa romana. Orador #&%il, proporcion0 los primeros modelos a la ret0rica romana. ;u tratado so%re agricultura, "e agri cultura, a5n se conserva. 2l gran maestro de la s&tira, un género supuestamente inventado por 2nnio, +ue "ayo ucilio, a la -ue aport0 como modelo pala%ras mordaces -ue ridiculizan despiadadamente un amplio con)unto de locuras #umanas, tanto en el terreno privado como en el p5%lico. ;0lo se conservan +ragmentos de su o%ra.
2l precursor de la era m&s grande de la poesía romana +ue Lucrecio, cuyo poema did&ctico "e rerum natura argumenta en versos elocuentes -ue los dioses no intervienen en asuntos #umanos. ;u +inalidad era li%erar a la gente de la superstici0n y del miedo a la muerte. Catulo/ el primer gran poeta lírico en latín, se inspir0 en modelos griegos. ;us poemas largos son comple)os y eruditos, pero le caracterizan en mayor medida los poemas líricos m&s cortos, algunos de los cuales son puras declaraciones de amor a una mu)er llamada es%ia o est&n dedicados a su #ermano muerto, y otros en los -ue saca a relucir su inventiva de ingenio mordaz e #iriente contra sus enemigos políticos. ;u pala%ra rigurosa e intensa #a sido una +uerza impulsora en la #istoria de la lírica europea desde el redescu%rimiento de su o%ra a comienzos del renacimiento. Neconocido como el m&s grande de los poetas latinos, tanto en vida como en tiempos posteriores, Virgilio escri%i0 al principio de su carrera las #glogas, diez poemas pastorales elegantes y vivos -ue se convirtieron en modelos perpetuos en su género. estas siguieron las Ge0rgicas, poemas llenos de gracia so%re la vida de los agricultores. ;in em%argo, la o%ra maestra de !irgilio es la Eneida, un poema épico -ue narra c0mo el #éroe troyano 2neas via)0 a Italia para encontrar el asentamiento donde se +undaría Noma. 2ste comple)o poema, inspirado en la o%ra de /omero, es un prodigio de armonía, donde contrasta el deseo de paz con la veneraci0n tradicional de la virtud militar. "ada época #a encontrado en la 2neida respuesta a pro%lemas y actitudes vitales. a tradici0n lírica continu0 con una galaAia de poetas -ue a5n se leen en la actualidad. 2l amigo de !irgilio, )oracio/ se convirti0 en el maestro de la oda adaptando #&%ilmente los metros griegos al latín con el concurso de su propia voz llena de gracia. a tradici0n elegíaca concluy0 con la o%ra de "-i!io/ -ue se ocup0 del género de una manera +estiva. Prolí+ico poeta, es m&s conocido por su Ars amatoria, un manual de amor ir0nico, y por su o%ra m&s importante, Las Metamor$osis, un largo y poco urdido poema -ue vuelve a a%ordar
los mitos antiguos. a edad de oro de la poesía romana se correspondi0 con la de la prosa. 2l autor m&s destacado, Ciceró$/ +ue un político y orador cuya ret0rica intensa y sonora se convirti0 en un modelo para la oratoria europea posterior. os discursos m&s conocidos de "icer0n son los -ue pro+iri0 contra el conspirador político Catilina, pero otros muc#os son igual de oportunos y certeros, dado el uso consumado -ue realiza con los ritmos y cadencias de la lengua latina, or-uestados para alcanzar e+ectos persuasivos y decisivos. "icer0n destac0 tam%ién con o%ras en prosa de un estilo m&s rela)ado, tratados so%re o%ras de ret0rica y de +iloso+ía tales como los +amosos +ragmentos so%re la amistad y los tiempos pasados. 7am%ién se conserva gran parte de su reveladora y eAtensa correspondencia. Igualmente +amoso como escritor de prosa +ue el contempor&neo de "icer0n, 2ulio C#sar. ;us comentarios claros y enérgicos so%re a guerra civil y as guerras en Galia ( "e bello gallico y "e bello ci%ili& tam%ién se convirtieron en importantes modelos en su género. 2l principal #istoriador romano +ue Tito Li-io/ -ue escri%i0 la larga #istoria de Noma Ab urbe condita, tam%ién conocida como 4écadas, de la -ue s0lo se conserva cerca de una cuarta parte -ue contin5a siendo una +uente %&sica de este periodo. la edad de oro sigui0 lo -ue a menudo se conoce como la edad de plata de la literatura latina, en el siglo I d.".3 aun-ue so%repasada por el %rillo del siglo anterior, durante este periodo se produ)o un valioso con)unto de o%ras importantes. Luca$o/ cuya epopeya 'arsalia narra incidentes de la guerra civil romana con un estilo animado, y 0u,lio 0ai$io Estacio/ un escritor muy admirado en la edad media, supieron a%ordar con e+ectividad la tradici0n épica. La (ebaida )*+&, o%ra principal de 2stacio, es una epopeya vigorosa y poco organizada -ue lleva al límite las +ormas del estilo virgiliano. igura importate de la edad de plata +ue S#$eca/ tutor del +amoso emperador Ler0n. ;éneca eApuso las doctrinas de la +iloso+ía estoica en cartas y tratados -ue tuvieron una gran in+luencia y escri%i0 una serie de tragedias terri%les -ue durante siglos #an espantado y #orrorizado a la sensi%ilidad dram&tica europea. 4urante este periodo se produ)eron o%ras de interés en varios estilos satíricos. 2l escritor m&s original de esta época +ue tal vez el cortés 0etro$io/ cuyo sorprendente -atiricón )/&, una eAtensa o%ra en verso y prosa de la -ue s0lo se conserva parte, es una narraci0n enormemente entretenida -ue descri%e vivamente un amplio con)unto de eAcesos #umanos. 7am%ién la viveza es una característica de los grandes escritores de s&tira en verso, como el &spero y di+ícil Persio y el amargo pero entretenido 2u-e$al. a m&s corta de las +ormas poéticas, el epigrama, +ue per+eccionada por Marcial/ cuyos socarrones e ingeniosos versos son un modelo en su género. a prosa del siglo I d.". incluye la o%ra de varios escritores did&cticos nota%les. 0li$io el Vie1o +ue un escritor prolí+ico cuya Historia 0atural sirvi0 durante generaciones como modelo de li%ro de teAto so%re #istoria natural. a Institución Oratoria )*1& del ret0rico ui$tilia$o es tam%ién un estudio importante dedicado a la teoría y pr&ctica de la oratoria, -ue incluye adem&s algunas de las críticas literarias romanas m&s )uiciosas. !arios destacados #istoriadores escri%ieron tam%ién durante este periodo. Cor$elio T+cito relat0 dram&ticamente los acontecimientos de su época y la -ue le precedi0 en sus Historias y Anales2 escri%i0 asimismo una +amosa descripci0n de Germania y sus #a%itantes, 3ermania )*4&. La %ida de los C5sares )+6+&, de Sueto$io/ es +amosa por sus animadas %iogra+ías de los césares y su, a menudo, espeluznante descripci0n de lo -ue para los lectores modernos es el periodo m&s sensacional de la #istoria romana. 4urante los siglos siguientes, la literatura romana declin0 al mismo tiempo -ue la +ortuna política del Imperio, pero destacaron unas pocas +iguras. a *etamor+osis (a menudo traducida como El asno de oro$ de Lucio Auleyo es una narraci0n en prosa entretenida -ue incluye la #istoria, elegantemente relatada, de "upido y Psi-ue.
