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LAS LEYES CIENTIFICAS Una ley científica es una proposición verdadera que describe una regularidad o estructura simple de la naturaleza. A esta regularidad o estructura simple de la naturaleza se denomina ley natural. Una ley científica describe, pues, una ley natural. Es muy usual definir una ley científica como una proposición universal verdadera, pero tal formulación se refiere sólo a una clase de leyes, aunque se trate de leyes muy importantes para el conocimiento. Las leyes probabilísticas en realidad no son menos importantes, pero ellas no se expresan con proposiciones universales, que tienen el término cuantificador “todos”. Son leyes universales: La ley de la caída libre de los cuerpos, descubierta por Galileo Galilei, que se formula: “Los cuer pos sin apoyo, caen aceleradamente en proporción directa al cuadrado del tiempo de caída”. El sabio italiano en realidad formulo la ley usando el sistema de proporciones: “Los espacios
recorridos por un cuerpo son entre sí como los cuadrados de los tiempos empleados en recor rer esos espacios”. La ley de la inercia, formulada por primera vez por Rene Descartes e incorporada por Issac Newton como su primera ley del movimiento: Los cuerpos, en un sistema inercial, se moverán indefinidamente en reposo, mientras una fuerza externa no los obligue a lo contrario. En todos estos casos el cuantificador “todos” esta sobreentendido. La primera ley de Kepler sobre la órbita el íptica de todos los planetas del sistema solar; la ley Hubble, que afirma que la distancia de las galaxias es directamente proporcional a la velocidad de alojamiento de dichas galaxias; y las leyes de la lucha por la existencia, de la variación, de la selección natural y de la adaptación, componentes de la teoría de evolución, son otros tantos ejemplos de leyes universales. Las teorías verdaderas suelen e star integradas por este tipo de leyes. Requisitos de las leyes científicas universales: Consideremos los siguientes ejemplos. “Todos los tornillos de este automóvil están herrumbrados” “Ningún cuerpo de oro pesa más de 100 toneladas ”.
Se trata de proposiciones universales verdaderas. La primera puede requerir una prolija pero segura constatación empírica, pero no cabe duda de que una infinidad de proposiciones parecidas son universalmente verdaderas. Está claro también que no constituyen leyes científicas por el hecho de que no reflejan una re gularidad o estructura simple de la naturaleza; obedecen, mas bien, a una situación contingente, localizada temporal y/o espacialmente. Nada impide que la situación cambie ahora mismo; las mismas consideraciones sirven para excluir a la proposición sobre la carencia de objetos de oro que pesen más de 100 toneladas. Ninguna ley física, psicológica o de otra naturaleza impide que sea una el oro suficiente para construir una estatua dedica a Mamón, por ejemplo, que supere ese peso.
Ambos ejemplos indican la necesidad de precisar los requisitos que debe reunir una ley científica universal. Tales son: a) Poseer universalidad y irrestricta válida en todo los espacios y tie mpos, de tal manera que las limitaciones contingentes espacio-temporales sólo g enerarían proposiciones universales restrictas o restringidas que, aunque verdaderas, no constituyen leyes científicas universales. b) Tener validez en el caso de los condicionales contrafácticos. Estos condicionales suponen situaciones que sabemos que no han ocurrido o que no ocurre n. En tal caso, el sentido de las leyes científicas universales es que también se cumplen o se han cumplido. En la ley de la dilatación de los cuerpos, por ejemplo, si hubiera sido puesto a prueba por Galileo, cosa que sabemos que no ocurrió, el cuerpo c alentado se habría calentado, cosa que el italiano no había podido constatar. Si actualmente se produjera el vac io absoluto o perfecto- algo que no se puede hacer ahora y que quizás sea impoible-, en dicho vacio la ley de la constancia de la velocidad de la luz en e l vacio seguirá cumpliéndose. Tal es el sentido de las leyes universales. c) Tener validez en el caso de las condicionales subjuntivos. Estas condicionales exponen situaciones pasadas, presentas o futuras que desconocemos, pero en las cuales las leyes científicas universales continuarían siendo validas; se afirma que esto esta implícito en las leyes universales. Si desapareciera la humanidad de la faz de la Tierra, todas las leyes físicas seguirían cumpliéndose imperturbablemente, aunque no hubiera nadie para probarlo, como viene ocurriendo y ha ocurrido con fines del universo igual ocurriría si desapareciera todo el oxigeno del sistema solar, con las leyes universales referentes a las estructuras vivientes, claro que los organismo aerobios se e xtinguieran, y las leyes dejarían de aplicarse, pero seguirán siendo validas, mientras que los otro o rganismos que existieran en otros mundos seguirán viviendo imperturbablemente de acuerdo con esas leyes. Estas dos ultimas observaciones tienen los visos de las abstracciones lógicas (22) pero solo la constituyen las respuesta de por que las proposiciones universales verdaderas de la universalidad restringidas no son leyes c ientíficas. Clases de leyes científicas: Son numerosas las regularidades y estructuras de la realidad detectadas en las diferentes disciplinas científicas. Se admiten, dada e stas circunstancias, numerosas clasificaciones. Nos limitaremos a tres de ellas. 1. Leyes científicas triviales y no triviales. Las primeras son las que están apoyadas en la experiencia no especializada. Todo el mundo ha realizado y realiza observaciones, lo que parece darle a las leyes científicas triviales un fundamento inconmovible. De esta la clase es la generalización. “Todo los hombres son mortales”. Dado que la refutación de este ase rto paree imposible (¿qué sería un hombre inmortal: alguien que ha vivido 150 años, quizás 250, o como Matusalen 800 años?), algunos epistemlogos se han rendido a la tentación de considerarla como una proposición analítica. El hombre, por definición, seria mortal. La impropiedad de esta consideración ya debía resultar clara de la imposibilidad de considerar inmortal al hombre por definición. La implausibilidad proviene de que todo los días, todos loa
años y todos los siglos hemos acumulado pruebas de esa mortalidad. Esta prueba es empírica, aunque no podemos dar una prueba definitiva y absoluta de la mortalidad, igual que nos es imposible dar una prueba concluyente o absoluta de cualquier estructura regularidad simple o compleja del universo. Otro manido ejemplo es “Todos los cuervos son negros” o “ Todos los cisnes son blancos”, porque a principios de siglo se descubrieron cisnes negros en Australia. Algunos opinan que estos ejemplos igual que el de la mortalidad del hombre, no son leyes naturales porque representan o constituyen estructuras de la naturaleza ni regularidades en un sentido estructura. Pero lo son; basta para ello, ya que se trata de ejemplos bilógicos, recurrir a algunas leyes como las que componen la teoría de la evolución. Los osos polares blancos obtienen una ventaja evidente en su hábitat de nieve. No es tan evidente la ventaja del color negro de los cuervos, pe ro los ornitólogos, se podría explicar genéticamente. Hay varias hipótesis al respecto y la ciencia ha progresado en su intento de contratarlas. Las leyes científicas triviales son universales, son estructurales y son verdaderas como las leyes científicas no triviales que se fundamente en una experiencia especializada. Las observaciones minuciosas de los astrónomos , los tets que solo un psicólogo puede interpretar y la manipulación de las proteínas que diseña en sus finos insrumentos un biólogo molecular constituyen la base empírica de estas leyes no triviales. La regularidad de las estrellas de estar constituidas por hidrogeno y hielo o las ilusiones producidas por determinada disposición de los objetos percibidos o el “dogma” de la biología molecular de que todos los organismos vivientes están formados por acido nucleicos que codifican proteínas, son ejemplos de estas verdades, para no me ncionar las que hemos presentado antes. Algunas han pasado al uso de la cultura ordinaria, como la ley de la caída de los cuerpos, la ley de la gravedad y la ley de la composición celular de los seres vivientes. Pero las pruebas correspondientes permanecen en nivel de especialización donde se gestaron. 2.Leyes científicas cualitativas y cuantitativas. Todas las leyes científicas triviales son cualitativas, es decir, que señalan relaciones entre entidades y cualidades o entre cualidades. Muchas leyes no triviales son también de esta clase. Las “variables” ( propiedades o cualidades) no están cuantificadas y su establecimiento en una ciencia suele preceder a las leyes cuantitativas. La ley de la biología molecular de que los ácidos nucleicos codifican proteínas, lo mismo que la ley complementaria de que las proteínas cumplen papeles estructurales y funcionales, son cualitativas. Las leyes fundamentales que establecen constantes son cualitativas, aunque las mediciones les consiguen un valor de acuerdo con las reg las de la medición del día. Tal es el caso de la ley de la constancia de la velocidad de la luz y de la ley de la constancia de la carga eléctrica de los electrones. Las leyes cuantitativas se formulan con variables cuantificadas. Una diferencia obvia entre las leyes cualitativas y cuantitativas es que están alcanzan el grado de ex actitud por la que se suele caracterizar a la ciencia. Pero dicha exactitud es siempre relativa a la tecnología empleada en el arte de la medición, la observación y la e xperimentación y dado que los intentos individuales de determinar valores cuantitativos siempre difieren en mas o en menos, la teoría de la medición
