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La atención a los trastornos mentales graves en la infancia y la adolescencia es una de las prioridades del Plan director de salud mental y adicciones del Departamento de Salud. El autismo y el conjunto de trastornos denominado como del espectro autista (TEA) son algunos de los trastornos mentales más graves que afectan desde la pequeña infancia y a lo largo de toda la vida y tienen como principales características las dificultades en tres áreas: la comunicación, la sociabilidad y la conducta. De acuerdo con la literatura internacional, la prevalencia de los TEA ha aumentado en los últimos años. Las causas de este incremento pueden atribuirse a diferentes factores: posiblemente se realiza una mejor detección, tanto por parte de los profesionales sanitarios como de las propias familias; al mismo tiempo, se ha producido una avance importante en las técnicas de diagnóstico y, también, las actualizaciones de las clasificaciones diagnósticas internacionales han ampliado el espectro de los trastornos que se relacionan con el autismo. Tampoco se puede descartar que además de las causas citadas haya un incremento real de TEA. En mayo de 2008, la Comisión Permanente del Plan director de salud mental y adicciones acordó realizar una revisión y una actualización sobre la atención al autismo, y se consideró adecuado la creación de un grupo de trabajo con este fin. Paralelamente, el Parlamento de Cataluña, emitió la Resolución 280/VIII mediante la cual se insta al Gobierno de la Generalitat a elaborar un protocolo para mejorar la detección precoz del autismo, el tratamiento especializado, el modelo organizativo asistencial, el sistema de derivación y el trabajo con las escuelas. De acuerdo con esta Resolución, y dado que la asistencia de los niños y adolescentes con autismo y otros trastornos relacionados (TGD/TEA) requiere necesariamente una atención integral que comporta la intervención de diferentes equipos, sanitarios, educativos y sociales, se optó por constituir un grupo de trabajo multidisciplinar de carácter intersectorial. Por tanto, desde el Departamento de Salud se pidió la colaboración de los departamentos de Educación y Bienestar Social y Familia para que designasen las personas representantes de sus departamentos para formar parte del grupo de trabajo, insistiendo especialmente en profesionales asistenciales de los equipos de asesoramiento y orientación psicopedagógica (EAP) y de la red de centros de desarrollo infantil y atención precoz (CDIAP). El objetivo de este grupo de expertos ha sido consensuar un Plan integral de atención a los trastornos del espectro autista. En la composición del grupo de trabajo se ha puesto un especial cuidado en que estuviesen representadas las diferentes tendencias e ideologías conceptuales para integrar la visión de la neuropediatría, de la psiquiatría, de la psicología clínica infantil y de la psicopedagogía. Por esta razón se ha invitado a participar en él a las sociedades científicas y las asociaciones de profesionales más representativas de los diferentes sectores. Además, la Agencia de Información, Evaluación y Calidad en Salud (AIAQS) ha llevado a cabo una revisión exhaustiva de la evidencia científica internacional existente para el diagnóstico y el tratamiento de los TEA, que se ha concretado en un documento anexo de soporte al Plan integral de atención al autismo. Como resultado del trabajo realizado, hoy Cataluña dispone de este Plan integral, consensuado entre profesionales de diferentes redes de atención – social, educativa y sanitaria -, de diferentes especialidades y disciplinas y de diferentes orientaciones teóricas. Este Plan debe permitirnos avanzar y mejorar en el diagnóstico y la detección precoz de estos problemas y en la atención integral a las personas que los sufren y a sus familias, optimizando los servicios y recursos disponibles y garantizando la continuidad asistencial en el proceso de atención. El reto que se presenta ahora es la implantación de este Plan, qu
